湖南省宜章县五岭镇邓家湾村，是中国工人运动的著名领导人邓中夏的家乡。正是从这里，邓中夏开启了他革命的一生。

邓中夏，原名邓隆渤，1894年生，湖南宜章人，早年就读于湖南高等师范学校和北京大学国文系。1919年参加五四运动，参与火烧赵家楼的行动。1920年3月，在李大钊领导下，邓中夏、高君宇等人发起组织北京大学马克思学说研究会。同年10月，以马克思学说研究会的成员为骨干，发起建立了北京的共产党早期组织，李大钊为书记，邓中夏成为中国共产党最早的党员之一。

从1920年4月起，邓中夏长期在北京长辛店从事工人运动，为北方工人运动培养了大批骨干力量。1921年1月，由邓中夏主办的长辛店劳动补习学校开学，他经常去讲课，通过朴素生动的语言向工人们传播马克思主义。有一次，当邓中夏讲到“工人最伟大”时，有工人问道:“做工的人伟大，我怎么不觉得伟大?”邓中夏回答道:“大家想想，火车谁开的，机器谁造的，工厂谁盖的，布谁织的，哪一样东西不是工人造的。离开工人，谁也活不了。”工人们听后深受鼓舞。

1922年5月1日，邓中夏出席在广州召开的第一次全国劳动大会，当选为中国劳动组合书记部总部主任。同年7月，他出席党的二大，参与二大宣言和党的民主革命纲领的制定，被选为中央委员。不久，他又先后当选为中国社会主义青年团中央执行委员会委员、委员长，参与创办《中国青年》杂志。1923年，受李大钊推荐参加创办国民党和共产党合办的上海大学，任总务长。1925年中华全国总工会成立后，任秘书长兼宣传部长，留在广州工作，不久参与组织和领导了著名的省港大罢工。1927年，受中央委托筹备召开八七会议。1928年，赴莫斯科任中华全国总工会驻赤色职工国际代表。1930年回国后，任湘鄂西苏区特委书记和红二军团政委。1932年，任中国赤色互济总会主任兼党团书记。

1933年5月，邓中夏在上海工作时被捕，随即被叛徒供出身份。同年9月21日，邓中夏在南京雨花台被秘密杀害，时年39岁。牺牲前，他曾对狱中地下党支部负责人说道:“请告诉大家，就是把邓中夏的骨头烧成灰，邓中夏还是共产党员。”